小学校英語の落とし穴｜中学英語との接続を見据えて

結論：『親しむ』と『正確に書く』は別物

先に結論をお伝えします。小学校英語と中学英語は、学ぶ目的・到達点・評価方法のすべてが異なる別科目だと考えてください。小学校外国語は『親しむ・聞く・話す』が中心ですが、中学英語は『正確に書く・読む・文法を理解する』ことが評価対象になります。

私の現場感では、小学校英語で『楽しかった』お子さまほど、中学英語で初めて『難しい』と感じる傾向があります。これは決して小学校英語が悪いのではなく、目的そのものが違うため、自然に起きるギャップなのです。

この記事では、まず小学校英語の現状を整理し、中学英語との3つのギャップ、小学校時代にやっておきたい準備3つ、中学入学までの最終チェックポイント、最後に失敗パターンをお伝えします。

小学校英語で今、何が起きているのか

2020年から小学校外国語が必修化（小学5・6年で年70時間、教科として成績がつく）され、3〜4年で『外国語活動』、5〜6年で『外国語』が始まります。これは戦後の英語教育の中でも大きな転換で、長らく『中学1年から全員横並びでスタート』だった英語が、小学校段階で大きな差が生まれる教科に変わりました。

私が現場でいちばん驚いたのは、小6時点で英検準2級・2級を持っているお子さまが珍しくない時代になったことです。準2級は『高校中級程度』、2級は『高校卒業程度』とされる級ですから、これは数年前までは考えられない景色です。

一方で、小学校英語が苦手なお子さまも同時に増えました。「ALTの先生の英語が分からないまま小4を過ごした」「単語のつづりが書けないまま小6まで来た」というケースを、私は中学入学後の生徒から何度も聞いています。「全員が小学校で英語に親しめている」のは表向きで、中学入学時点での英語格差は、ひと昔前の比ではないのが現状です。

中学英語との3つのギャップ

小学校から中学に上がった瞬間、英語がガラッと変わります。具体的に何がどう変わるのか、3つに整理します。

もうひとつ大事な視点は、中学英語は『英語にルールがある』ことを受け入れるところから始まるということです。私が現場で何度も見てきたのは、中1の文法を初めて教えたお子さまが、「そもそも英語にルールがあったんですね」と心の底から驚く場面です。小学校で「親しむ・喋る」を中心にやってきたお子さまにとって、英語は『何となく聞いて答えるもの』だったわけです。「ルールがある」「正確さが問われる」というパラダイム転換が、中1の最初の壁です。

小学校時代にやっておきたい3つの準備

中学英語への接続を見据えて、小学校時代にやっておきたい準備を3つお伝えします。「親しむ」だけで終わらせず、中学で評価される土台を、小学校のうちに薄くでも積んでおく発想です。

中学入学までの最終チェックポイント

小学校卒業から中学入学までの春休みは、中学英語への接続のためのラストチャンスです。次の3つができていれば、中1の最初の定期テストで困ることはまずありません。

気をつけたい失敗パターン3つ

小学校英語の落とし穴で、私が現場で見てきた失敗パターンを3つお伝えします。