スポーツと学力の関係｜部活や習い事は勉強のためにやめるべき？

結論：勉強のためにスポーツをやめさせる必要はありません

勉強のためにスポーツをやめさせる必要は、原則としてありません。むしろ「日常的にスポーツをしている子の方が、学力も伸びやすい」ことが研究データから分かっており、これは私が教育業界で20年間、生徒たちを見てきた実感とも一致します。

この記事では、その根拠となる研究データから、スポーツと勉強を両立させるコツ、例外的に「やめどき」を考えたほうがよいサインまで、順にまとめていきます。

確かに運動部の部活やクラブチームは、土日の試合や遠征も多く、定期テストの直前まで練習が続くこともあります。帰宅後、疲れからそのまま眠ってしまう姿を見れば、「勉強の時間が足りなくなるのでは」と心配になるのは、保護者として当然のことです。

しかしこのご相談には、科学的な根拠をもって「やめない方が良い」とお答えすることができます。順に見ていきましょう。

スポーツ経験と学力には正の相関がある

子どもの学力とスポーツ経験には正の相関があること、つまり日常的にスポーツをしている子の方が学力が伸びやすいことは、複数の研究で報告されています。

代表的なものが、ドイツの大規模データを用いた研究です（Felfe・Lechner・Steinmayr、2016年、PLOS ONE誌）。スポーツクラブに参加している子どもには、参加していない子どもと比べて、次のような傾向がはっきりと表れました。

「もともと教育熱心な家庭の子がスポーツクラブに通っているだけでは？」という疑問もあるでしょう。この研究はその点にも統計的な手法で踏み込んでおり、家庭環境などの影響を考慮してもなお、スポーツ参加そのものの効果が残ると結論づけています。

「やめればその分勉強する」は、データが否定しています

それでも「スポーツをやめれば、その時間を勉強にあてられるのでは」と考えたくなるものです。しかし、この発想には落とし穴があります。

経済産業研究所（RIETI）が公表した乾友彦氏・中室牧子氏らの研究では、子どもがテレビやゲームに使う時間を1時間減らしても、勉強時間はほとんど増えないことが分かっています。

1時間我慢させても、増える勉強時間はたったの2〜3分。子どもは浮いた時間を勉強ではなく、スマートフォンや動画など別の楽しみに振り替えてしまうのです。この研究自体はテレビ・ゲームについてのものですが、「好きなことを取り上げても、勉強時間はほとんど増えない」という構図は、スポーツにもそのまま当てはまると私は考えています。

むしろ、日常的にスポーツをしている子は、スマートフォンやテレビをなんとなく眺めて過ぎていく「受動的な時間」が少ないことも知られています。限られた時間で生活が回っているからこそ、ダラダラとした時間が入り込む余地が小さいのですね。

テレビ・ゲームと学力の関係は、ゲームやテレビを減らせば学力は伸びる？ で詳しく解説しています。あわせてご覧ください。

なぜスポーツをしている子は学力が伸びやすいのか

理由はひとつではありませんが、私は大きく3つあると考えています。

1つ目は、生活リズムが整うことです。練習や試合の時間が決まっているため、起きる時間・寝る時間が自然と固定されます。睡眠は学力の土台であり、成績アップの秘訣はよく眠ること でも書いたとおり、睡眠を削る生活は勉強の効率をむしろ下げてしまいます。

2つ目は、時間が限られているからこそ集中できることです。「時間はたっぷりあるはずなのに、いつまでも勉強を始めない」——保護者の方なら心当たりがあるのではないでしょうか。やるべきことが詰まっている子ほど、「この30分でやり切る」という時間の使い方を覚えていきます。

3つ目は、自尊心や粘り強さといった「非認知能力」が育つことです。先ほどのドイツの研究でも、スポーツ参加の効果は成績だけでなく、情緒の安定や対人関係にも表れていました。試合に向けて練習を積み重ねる、負けて悔しい思いをしてまた挑戦する——この経験は、受験勉強という長丁場を支える力になります。スポーツをしている子は自尊心が高くなりやすく、受験などのプレッシャーにも強い傾向があるとされ、こうした効果は特に女子で大きいという報告もあります。

やめどきを考えてもよい「3つのサイン」

ここまで「やめない方が良い」とお伝えしてきましたが、例外がないわけではありません。私が「一度立ち止まって考えましょう」とお伝えしたいのは、次のようなケースです。

逆に言えば、「忙しそうだから」「テストの点数が1回下がったから」だけでは、やめさせる理由にはなりません。やめる決断の前に、まずは時間の使い方の見直しから始めてみてください。