英語は単語と文法、どちらが先か｜20年の現場からの答え

単語派の主張｜単語が無ければ文法は使えない

「文法が分かっても、知らない単語ばかりの文章は読めない」というのが単語派の主張です。私が以前担当した生徒で、中1〜中2の文法は全く分からないまま、単語の暗記だけで早慶レベルの大学2学部に合格したケースがあります。「関係代名詞」「関係副詞」という用語さえ知らないまま、長文の語彙だけで意味を取って解いていました。極端な成功例ですが、単語量はそれくらい強力な武器になり得ます。

文法派の主張｜単語を並べても文章にならない

「英語は語順の言語。文法（語順）が分からなければ、単語を並べても意味を取れない」というのが文法派の主張です。I see her と She sees me は同じ単語でも語順で意味が反転するのが英語。「英語は語順の学問」だから、文法（特に5文型）を骨格として先に入れるべきだ、という立場です。

私の立場｜両方正しい、ただし順番がある

私の現場感では、両者の主張はどちらも正しい。ただし、「最初に単語、次に文法、最後にまた単語で加速」という3層構造の順番がある、と整理しています。一方だけに偏ると、必ずどこかで詰まります。

中1で『英語そのものに馴染んでいない』

小学校英語で『何となく聞いて喋る』だけで中学に上がり、英語の単語が頭に入っていないお子さま。まず中学英単語1200語を1〜2ヶ月で詰めるところから始めるのが正解です。文法は単語が見える状態でしか入ってきません。

高3で時間がない受験生

高3の夏以降に「時間がない」状態の受験生は、文法を完璧に固める時間がないなら、単語と熟語を優先してください。長文の語彙が分かれば、文法が曖昧でも『大意を取って解く』戦法は使えます。完璧主義は禁物です。

苦手の度合いが極端に大きい

「中3で book を dook と書いてしまう」など、文字と音の対応すら曖昧なお子さまは、文法より、まず単語の綴りと音の対応を体に入れるところから始めてください。文法書を渡しても意味が読み取れないので、効率が悪くなります。

単語はあるのに長文の意味が取れない

「単語は知っているのに、文章の意味が取れない」「英作文で単語を並べただけのちぐはぐな文を書く」お子さまは、5文型と語順の感覚が体に入っていないのが原因です。文法（特に5文型）を骨格として先に整理してください。

三単現・時制・関係詞で混乱している

「三単現の s を忘れる」「時制の使い分けが曖昧」など、文法の基礎で混乱しているお子さまは、例文の型で覚え直すことが効きます。ルールとして暗唱させるより、「She plays tennis.」「I went to school.」のような例文を5つずつ覚えて、型を体に入れるのが近道です。

中受で先取りが進んでいる

小学校で英検準2級・2級まで取っているお子さまや、中受で英語を含むコースに通っているお子さまは、中学に入る前から文法体系を意識的に学ぶことが有効です。「親しむ・喋る」だけで中学に上がると、文法を初めて学ぶときの違和感が大きくなります。